Amsterdam... De Frie Sjæles By

“Gud skabte verden, men hollænderne skabte Holland.” Selvom det lyder overdrevet, så har hollænderne måske nok ret. Det er især åbenlyst når man beundrer det imponerende ingeniørarbejde der ligger bag byggeriet af det effektive digesystem, der beskytter landet som primært ligger på højde med havoverfladen. Lige så imponerender er Amsterdams kanalsystem, der er omgivet af byens slanke og elegante bygninger fra det 17. århundrede.

Amsterdams moderne atmosfære skyldes i høj grad de lokale hollænderes liberale attitude og tolerance, og som følge heraf har byen en mere åben indstilling til forbruget af euforiserende stoffer samt sex. Amsterdam er ydermere en levende og moderne by som, udover sin fascinerende historie, også kan byde på fantastiske shoppingmuligheder, spændende aktiviteter og museer. De brostensbelagte gader, der er omkranset af træer, er en myretue af cyklister, og de elegante kanaler gør Amsterdam til en helt fantastisk romantisk destination. Gå lange ture på de smukke gader eller glid henover kanalernes vandoverflade i båd, og du vil helt sikkert falde for byens charme.

Besøgende i Amsterdam har et væld af valgmuligheder indenfor underholdning og kulturelle seværdigheder. Lad os begynde med museerne: byens ’Rijksmuseum’ fremviser mesterværker af hollandske mestre som f.eks. Vermeer og Rembrandt for blot at nævne to, og det populære ’Van Gogh Museum’ huser bysbarnets farverige lærreder.

. På det historiske museum Anne Franks Hus kan besøgende opleve en del af fortiden, og et besøg på det interaktive videnskabsmuseum ’NEMO’ er en sjov måde at tilbringe en hel dag på. Byen har ligeledes mange grønne områder som f.eks. den zoologiske have, den botaniske have og den enorme Vondelpark, der er den eneste store park i den ældre del af byen, og som om sommeren er fuld af mennesker. Det tidligere Heineken bryggeri er et populært turistmål, og besøgende kan følge med på rundvisninger og få smagsprøver på den lokale bryg.

Om dagen kan det anbefales at se byen fra de lokales perspektiv: lej en cykel. Besøg et af de mange gademarkeder der sælger håndværk og lokale varer, eller køb en buket af landets mest berømte eksportvare: tulipanerne. Tag på kanalrundfart for at få en hurtig og overskuelig fornemmelse af byens opbygning og Amsterdams historie (denne mulighed kan også anbefales til de besøgende som gerne vil se byens Red-light district, men på afstand).

Der er absolut ingen mangel på shoppingmuligheder i denne moderne metropol: den store og primære shoppinggade udspringer fra centralstationen og shoppingområdet inkluderer gaderne Leidseplein, Nieuwendijk, Kalverstraat, Heiligeweg og Leidsestraat. Og selvom Holland ikke ligefrem er et land der er kendt for sine strande, så er Zandvoort strand et populært sommerudflugtsmål for både lokale og turister. Stranden kan nås på en 27 minutters togtur fra centralstationen. Glem heller ikke at prøvesmage det indonesiske køkken mens du er i Amsterdam. Denne tidligere koloni har haft en betydelig kulinarisk indflydelse på byen, og du må endelig ikke gå glip af muligheden for at smage på den indonesiske mad.

Hvad enten du er i Amsterdam i kort eller lang tid, så bør du helt sikkert besøge Amsterdams gamle bydel. Hele bydelen dækker et område på ikke mere end ca. 5 km2. Når du først har vandret henover blot et par af bydelens 90 små øer, så er det ikke svært at forstå hvorfor området ind imellem kaldes for “Nordens Venedig”.