Amsterdam... De frie sjelenes by

“Gud skapte verden, men hollenderne skapte Holland.” Selvom det kan virke overdrevent, er det nok et poeng i det hollenderne sier her, når du beundrer det imponerende ingeniørarbeidet bak det effektive dikesystemet som beskytter landet som ligger lavere enn havet og kanalsystemet i Amsterdam der de spinkle og elegante bygningene fra det 17. århundre ligger på rad og rekke langs kanalene.

Amsterdams samtidskarakter skyldes mye den urban liberale nederlandske innstillingen og toleransen, og derav en mye mer åpen holdning til forbruk av narkotika og sex. Amsterdam er også en vibrerende moderne by so mi tillegg til en fascinerende historie har et vell av interessante shoppingtilbud, fantastiske aktiviteter og museer. Rullestein alléer med yngel av sykler og elegante kanaler gjør Amsterdam til en utrolig romantisk destinasjon. Ved å spasere i de vakre gatene eller gli gjennom kanalene i en koselig kanalbåt vil du rask bli fengslet av byens sjarm.

Besøkende i Amsterdam kan velge fra en myriade av kulturelle og underholdende aternativer i toppklassen. Vi starter med museene: Rijksmuseum inkluderer mesterverker av hollandske mestre som Vermeer og Rembrandt for å nevne noen, det populære van Gogh museet inneholder denne hjemmedyrkede kunstmalerens fargerike malerier.

Det historiske Anne Frank House gir de besøkende en bit av historien og NEMO interaktive tekniske museum er en morsom måte å tilbringe dagen på. Byen har også mange grønne områder, som f.eks.dyreparken, den botaniske hagenorme Vondelpark, den eneste store parken i den eldre delen av byen som er veldig populær og meget besøkt om sommeren. Det populære forhenværende Heineken-bryggeriet tilbyr omvisninger og prøvesmaking til tørste turister av dette nasjonabrygget.

Om dagen, bør du se byen fra en innfødts perspektiv: lei en sykkel. Besøk en av de mange gatemarkedene som selger håndverk og lokale produkter eller plukk en bukett av landets mest berømte eksportvare: tulipaner. Ta et kanalcruise for å få en rask ide av Amsterdams planløsning og historie (dette alternativet er også en god ide for de som ønsker å se ’de røde lys distriktet’, på avstand).

Det finnes ingen mangel på shoppingmuligheter i denne handelsbyen: de største handlegatene går ut fra Sentralstasjonen og inkluderer Leidseplein, Nieuwendijk, Kalverstraat, Heiligeweg og Leidsestraat gatene. Og, selvom Holland ikke er en utpreget stranddestinasjon finner man Zandvoort stranden- kun 27 minutter med tog fra Sentralstasjonen som er et fint sommer utfluktssted for både lokalbefolkningen og besøkende. Ikke glem å prøve det indonesiske kjøkkenet her i Amsterdam: denne tidligere kolonien har etterlatt seg et kulinarisk særpreg i denne byen som man ikke bør gå glipp av.

Uansett hvor lenge du blir, kan Amsterdams gamleby lett besøkes da den ligger innenfor et område på snaue 3 kvadratkm. Når du har vandret gjennom noen av byens 90 øyer vil du raskt forstå hvorfor den blir kalt “Nordens Venezia”.