Amsterdam... De fria själarnas stad

“Gud skapade världen, men holländarna skapade Holland.” Även om det kanske låter överdrivet, ligger det förmodligen något i vad holländarna säger, när man förundras av den imponerande ingenjörsteknik som användes för att bygga upp ett effektivt system av vallar som skydd mot översvämningar och systemet av kanaler i Amsterdam , som omges av långsmala och eleganta sextonhundratalsbyggnader.

Amsterdams nutida karaktär baseras på urbana holländska attityder och tolerans, och man har mycket öppen attityd i förhållande till drogkonsumtion och sex. Amsterdam är också en dynamisk modern stad, som vid sidan av sin fascinerande historia erbjuder fantastiska shoppingmöjligheter, aktiviteter and museer. Trädkantade kullerstensgator som myllrar av cyklar och eleganta kanaler gör Amsterdam till ett otroligt romantiskt resmål . Bara vandra längs dess vackra gator eller glid omkring på deras kanaler i båt och låt dig fångas av stadens charm.

Den som besöker Amsterdam kan välja bland ett oräkneligt antal toppklassiga kulturella och nöjesalternativ. Om vi börjar med museerna: Rijksmuseum inkluderar mästerverk av holländska mästare som Vermeer och Rembrandt för att bara nämna några. Det omtyckta Van Gogh-museet rymmer denne inhemske konstnärs färgstarka dukar.

Det historiska Anne Frank-huset erbjuder besökarna ett stycke historia och det interaktiva vetenskapsmuseet NEMO är en rolig plats att spendera en dag på. Staden har även många gröna områden, som t.ex. zoo, den botaniska trädgården och den enorma Vondelpark, den enda stora parken i stadens äldre delar, som är full av folk på sommaren. Det populära f.d. Heineken-bryggeriet erbjuder rundvandringar och smakprov på denna inhemska dryck till törstiga besökare.

Under dagen, upplev staden från samma perspektiv som lokalborna: hyr en cykel. Besök en av många gatumarknader där man säljer hantverk och lokala produkter eller köp en bukett av landets mest berömda exportvara: tulipaner. Åk på kanalkryssning för att få en snabb uppfattning om Amsterdams historia och struktur (detta är också en bra ide för dem som vill se Red-Light District, men på avstånd).

Shoppingalternativ saknas inte i denna kommersiella metropol: det huvudsakliga shoppingområdet utgår från centralstationen och inkluderar gatorna Leidseplein, Nieuwendijk, Kalverstraat, Heiligeweg och Leidsestraat. Vidare, även om du kanske inte i första hand förknippar Nederländerna med stränder, är stranden Zandvoort, som ligger på 27-minuters avstånd med tåg från centralstationen, ett bra utflyktsmål både för lokalbor och turister. Glöm inte att pröva indonesisk mat när du är i Amsterdam: denna f.d. koloni har lämnat kulinariska spår efter sig i staden som inte bör missas.

Oavsett hur lång tid du har på dig är det enkelt att besöka Amsterdam gamla stadsdel, eftersom att det rör sig om ett område som ryms inom ett område på ca 3 kvadratkilometer. Så snart som du har passerat några av stadens 90 öar kommer du att förstå varför staden kallas “norra Europas Venedig”.